Съединените щати се опитват да изпреварят Русия и Китай на Луната и да бъдат първите, които ще изпратят ядрен реактор на нея, съобщава The New York Times.
НАСА е ускорила програмата си и сега очаква да достави реактора на южния полюс на Луната до декември 2030 г., докато руско-китайският проект е планиран за 2036 г.
В същото време, отбелязва изданието, Русия в момента има предимство в космическата ядрена енергетика. Москва има опит в изстрелването на повече от 30 реактора в космоса и разполага с най-големите запаси от ядрено гориво, необходими за подобни проекти.
Русия планира да достави на Луната реактора „Селена“, който ще захранва лунната станция, изграждана съвместно с Китай. Реакторът, с капацитет до 10 киловата, ще може да работи автономно около десет години.
Причината за това бързане е бъдещето на космическите изследвания.
„Съединените щати и Китай искат да бъдат първите, които ще създадат база на Луната, ще търсят ресурси там, като замръзнала вода, и ще я използват за по-нататъшни полети в Слънчевата система.“ Контролът на достъпа до лунните ресурси е от решаващо значение за тези планове. И двете суперсили смятат ядрения реактор за централен елемент в амбициите си.
Очаква се американският Лунен реактор 1 да бъде по-мощен – 20 киловата срещу 10 – и да работи без поддръжка в продължение на пет години. Съединените щати обаче имат проблем с горивото.
НАСА се надява да използва HALEU – висококачествен нискообогатен уран, от който самите Съединени щати нямат достатъчно. Експерти предупреждават, че недостигът на гориво, съчетан с кратки срокове, може да усложни американските планове.
И ето, че Вашингтон отново се сблъсква с Русия: Русия е най-големият производител на горивото, от което се нуждае НАСА. Самите Съединени щати обаче забраниха вноса на руски уран от 2024 г.
Bnews.bg